In de watersportwereld wordt onze baan misschien niet als de meest glamoureuze baan beschouwd. We zijn geen instructeurs, we hebben geen school of bouwen epische apparatuur en onze dagen brengen we lange, lange uren achter een laptop door. Toch houden we van wat we doen. We houden ervan omdat we mensen helpen meer uit hun werk te halen en, in zekere zin, uit hun leven. Het maakt ons trots, het zorgt ervoor dat we beter willen worden en het zorgt ervoor dat we VIKING willen bouwen om het beste uit zichzelf te halen.
Wie kan je beter laten zien hoe diep die liefde gaat dan oprichter Thijs van Westing? Onze chef-kok heeft zo'n passie voor verbetering dat zelfs zoiets ogenschijnlijk saai als productverbetering interessant lijkt als hij erover praat.
Dus, hoe doen we het? Hoe kunnen we VIKING verbeteren om de beste te zijn? Thijs, haal het weg.
'Weet je, ik ben dit boek aan het lezen dat het perfect samenvat, genaamd The Growth Frequency. 'We leven in een universum waar alles groeit. Alles is altijd in beweging', begint het. Het gaat over het idee dat we geboren worden met het verlangen om te groeien, want zo is de natuur. Een boom blijft groeien of hij sterft. Dat is precies waarom ik VIKING steeds beter wil maken. Het komt niet voort uit een of andere hebzucht, of omdat ik absoluut de beste moet zijn, wat er ook gebeurt. Het is omdat VIKING groeit of verdwijnt. En geloof me, VIKING gaat nergens heen.”
En met dat diepgewortelde geloof in onze kern wordt zoiets als productverbetering ineens prachtig. Het kan zelfs iets worden waar we van genieten; om te zien wat onze klanten willen en nodig hebben van VIKING en het voor elkaar te krijgen. “Daarom zit ik elke dag in Productschap en kan ik het heel leuk vinden om te doen”, zegt Thijs.
Productboard is de plek waar alle wensen van onze klanten binnenkomen. Stel je voor dat je VIKING gebruikt en plotseling heb je een geweldig idee voor een functie, je stuurt ons een e-mail en we brengen het naar Product Board. Dat is wanneer het plezier begint (voor ons tenminste.)
"Al deze features worden opgedeeld in categorieën en we besteden veel tijd om uit te zoeken welke van deze features zijn het belangrijkst – voor onze klanten en voor ons.” Dat komt omdat sommige ideeën veel tijd kosten om te bouwen, maar een hoop waarde kunnen toevoegen aan het VIKING-systeem. Anderen kosten misschien bijna geen tijd om te implementeren, maar als ze ook niet veel toevoegen, zijn ze het gewoon niet waard, ook al lijken ze gemakkelijk te doen.
“Wat we eindigen met is een grote lijst van features geordend door iets dat de waarde/inspanningsscore wordt genoemd en nu weten we wat we moeten doen. Dan begint ons team met bouwen, bouwen, verbeteren, testen en finetunen. En vergis je niet: zelfs een functie die voor onze gebruiker klein lijkt, kan veel moeite kosten om precies goed te krijgen.”
“Het mooie”, zegt Thijs, “is dat al onze klanten een stem hebben. Zij hebben inspraak over waar VIKING zich vervolgens op zal richten.” De grote manier waarop we dit doen, is de jaarlijkse enquête die we onze klanten in de Europese winter sturen. “Daar kun je gewoon loslaten wat je aan VIKING wilt toevoegen. Hoe meer mensen dit invullen, hoe beter we weten wat we vervolgens moeten doen.”
Elke stap van idee tot kenmerk in VIKING is een zorgvuldig doordacht proces. Soms is het vervelend, soms duurt het langer dan we denken, of eindigen dingen niet zoals we willen. We gaan altijd maar door – terug naar de tekentafel, weer aan het werk. Het is misschien niet de meest sexy baan in de watersportwereld, maar verdomd als we er niet van houden.
